精彩

　

　貞元末年（805）のことである。開州（注：現四川省）の軍将冉従長（ぜんじゅうちょう）は財を軽んじ、士とつき合うのを好んだため、多くの儒生や道士が声望を慕ってその食客となっていた。
　食客の一人に寧采（ねいさい）という画家がおり、『竹林会（注：竹林の七賢）』の画を描いて冉従長に進呈した。実に見事な出来栄えで、冉従長は食客を集めて披露した。
　同じく食客に郭萱（かくせん）と柳城という二人の秀才がおり、何かにつけて対抗意識を燃やして張り合っていた。
　柳城は絵を見るや、冉従長にこう言った。
「この画の構図は巧みなものですが、心までは描き切れておりませぬ。是非、閣下に我が技をお見せいたしたく存じます。一切筆を加えず、精彩を与えることをお約束いたしますが、いかがでしょう」
　冉従長は目を丸くした。
「何と、秀才殿にそのような技がおありとは！しかし、筆を加えずして、どのようになさるので？」
　柳城はニッコリ笑ってこう答えた。
「画の中に入るのですよ」
　その時、傍らで聞いていた郭萱が掌を打って話を遮った。
「フン、そんな子供だましを」
　すると、柳城は相手をキッとにらみつけて言った。
「何！子供だましだと？賭けてもよいぞ」
　郭萱も引き下がらない。
「ほう、賭けとな。じゃあ、ワシは銭五千でできない方に賭けるぞ」
「ワシもできない方だ」
　そう言ったのは冉従長であった。
　一同の見守る中、柳城は画に向って身を躍らせた。その途端、彼の姿はかき消すように見えなくなった。画は壁にかかったままで、周囲を見回しても隠れるような場所などない。不思議がっていると、どこからか柳城の声が聞こえた。
「郭殿、これでも信じていただけませぬか」
　突然声をかけられて郭萱、飛び上がって驚いた。皆でキョロキョロ見回したのだが、柳城の姿は影も形も見えない。
「ここだ、ここだ」
　耳をそばだててみれば、声は画の中から聞こえてくるようであった。
　しばらくして、柳城が画から飛び出してきた。柳城は画の中の阮籍を指さして言った。
「阮籍だけ、直しておきました」
　皆、じっと見入ったのだが、確かに元の姿とは異なり、その唇は今にも嘯（うそぶ）きそうに突き出されていた。寧采も己の描いたものよりも優れている、と認めた。冉従長と郭萱はいさぎよく負けを認め、柳城に非礼を詫（わ）びた。
　その数日後、柳城は開州から姿を消した。

（唐『酉陽雑俎』）